손 통풍 발생 원인 및 초기 증상, 치료 방법, 재발 가능성

손 통풍 발생원인

통풍은 관절에 요산 결정이 쌓이면서 염증과 극심한 통증으로 이어지는 관절염의 한 형태이다. 손 통풍은 이름에서 알 수 있듯이 손과 손가락의 관절에 영향을 준다. 통풍의 주요 원인은 요산의 과잉 생산이나 신장이 그것을 몸에서 효율적으로 제거하지 못해서 발생된다. 요산은 퓨린 대사의 자연 폐기물이다. 퓨린은 붉은 고기, 해산물, 그리고 알코올을 포함한 많은 음식에서 발견되는 물질이다. 퓨린이 분해되면 요산이 생성되는데, 요산은 보통 신장에 의해 배설된다. 그러나 혈액 속 요산 수치가 너무 높으면 관절에 침적하는 바늘 모양의 결정체를 형성하여 통풍을 유발하게 되는 것이다. 통풍은 여성보다는 남성에게서 더 흔하게 발생하고 나이가 들면서 더 많이 발생하는 경향이 있기 때문에 연령과 성별 또한 위험 요소이다. 퓨린이 많이 함유된 식단, 알코올 섭취, 비만과 같은 생활 방식 요소들도 손 통풍에 걸릴 위험을 증가시킬 수 있다.

초기 증상

손 통풍의 증상은 사람마다 다를 수 있다. 손 통풍의 초기 증상은 대개 영향을 받는 관절에 갑자기 심한 통증이나 붓기, 붉은기가 나타난다. 통증은 종종 날카롭거나, 욱신거리거나, 극심하게 나타나며 사람이 잠에서 깨어날 정도로 심각할 수 있다. 관절은 또한 만지면 따뜻함을 느낄 수 있고, 환부 위의 피부는 반짝이거나 늘어져 보일 수 있다. 손 통풍에서 가장 일반적으로 영향을 받는 관절은 엄지손가락 밑부분의 관절인 첫 번째 중족골 관절이다. 그러나 손가락, 손목, 손의 다른 관절도 영향을 받을 수 있다. 손 통풍은 통증과 붓기 외에도 영향을 받은 관절에 뻣뻣함이 생겨 손을 움직이거나 사용하기 어려울 수 있다. 그 경직은 종종 아침이나 활동하지 않는 기간 후에 더 심해진다. 만약 손 통풍을 치료하지 않고 방치한다면, 피부 아래와 관절에 발생할 수 있는 단단하고 덩어리 진 요산 침전물인 토피의 형성으로 이어질 수 있다. 토피는 신경 압박과 운동 범위 감소뿐만 아니라 관절에 추가적인 손상을 일으킬 수 있다. 손 통풍은 감염, 류머티스 관절염 또는 골관절염과 같은 다른 질환으로 오인될 수 있는데, 특히 통풍의 발병 위험을 높이는 병력이나 기타 질환이 있는 경우에는 손 통풍 증상이 나타나면 의학적인 치료를 받는 것이 중요하다.

치료방법

손 통풍의 치료는 증상을 관리하고 추가적인 관절 손상을 예방하며 혈액 내 요산 수치를 낮춰 향후 발작을 예방하는 것이 목적이다. 치료 옵션에는 생활 방식의 변화, 약물 복용, 경우에 따라 수술 등이 포함된다. 생활 방식의 변화로는 식단과 수분 공급, 체중 관리, 운동을 예로 들 수 있다. 퓨린이 적은 식단은 혈액 속 요산의 수치를 줄이는데 도움을 줄 수 있는데, 붉은 고기나 해산물, 술과 같이 퓨린이 많이 함유된 음식은 피하거나 적당히 섭취해야 한다. 과일 와 채소, 통곡물, 저지방 유제품이 풍부한 식단은 통풍관리에 도움을 준다. 충분한 물을 마시는 것도 몸에서 요산을 씻어내는데 도움이 될 수 있으며, 건강한 체중을 유지하는 것은 혈액 내 요산 수치를 낮추고 향후 통풍 발작의 위험을 줄이는데 효과적이다. 또한, 규칙적인 운동은 관절의 움직임을 개선하고 통풍의 위험을 증가시킬 수 있는 비만과 다른 의학적 조건의 위험을 줄이는데 도움이 된다. 통풍에 사용되는 의약품으로는 비스테로이드 항염증제(이부프로펜이나 나프록센)과 같은 약물이 통풍 발작과 관련된 통증과 염증을 완화시키는데 도움을 준다. 콜히친은 염증을 줄이고 향후 통풍 발작을 예방하는 데 도움이 되며 이 성분은 증상이 나타난 후 12시간 이내에 복용하면 가장 효과적이다. 코르티코스테로이드 역시 염증을 줄이고 통증을 완화하기 위해 구강으로 복용하거나 영향을 받은 관절에 주사가 가능하다. 요산을 낮추기 위해서는 알로퓨리놀이나 페부소스타트와 같은 약물을 사용한다. 이것은 혈액 내 요산 수치를 낮춰주고 향후 통풍 발작을 예방하는 데 도움이 된다. 이 약들은 일반적으로 통풍 발작이 재발하거나 토피증이 발병한 경우에 처방된다. 경우에 따라서는 토피를 제거하거나 손상된 관절을 수리하기 위해 수술이 필요할 수도 있다.

재발 가능성

일반적으로 손 통풍의 재발 가능성은 기본적인 건강 상태를 관리하고, 건강한 식단을 따르고, 수분을 유지하고, 건강한 체중을 유지하며, 처방된 대로 약물을 복용함으로써 줄일 수 있다. 그러나 통풍은 만성적인 질환이며, 일부 사람들은 이를 예방하기 위한 최선의 노력을 다했음에도 불구하고 안타깝게도 반복적인 통풍 발작을 경험할 수도 있다. 통풍 발작 증상이 나타난다면 정확한 진단과 적절한 치료를 위하여 가급적 빨리 병원에 방문하는 것이 좋겠다